Filip Hrgovic, ya con rival, a punto de conseguir llevar su primera defensa mundial a Croacia
Filip Hrgovic podría realizar su primera defensa del título mundial IBF del peso pesado en Croacia, donde su promotor Frank Warren está trabajando para organizar a comienzos de 2027 el enfrentamiento ante el aspirante oficial Frank Sánchez. El balcánico conquistó el cinturón mundial vacante el pasado 29 de agosto en el O2 Arena de Londres, derrotando contra pronóstico a Moses Itauma por KO técnico en el noveno asalto. Hrgovic tuvo que remontar un combate adverso desde el primer segundo, pero terminó imponiendo su experiencia y resistencia para convertirse en campeón mundial.
Desde entonces, el futuro del campeón ha estado rodeado de diferentes posibilidades. Hrgovic ha hablado de una revancha con Itauma y también ha mostrado interés en una unificación con el campeón WBC, Agit Kabayel, quien incluso aceptó públicamente el reto. Posteriormente apareció también la posibilidad de enfrentarse a Rico Verhoeven en la velada de Tyson Fury y Anthony Joshua del próximo 11 de diciembre. Sin embargo, el compromiso que parece imponerse ahora es el que Hrgovic tenía pendiente antes incluso de conquistar el título: Frank Sánchez. El cubano, número uno de la IBF cuando se organizó el combate por el título vacante entre Hrgovic e Itauma, aceptó entonces una compensación económica para hacerse a un lado y permitir que ambos disputaran el campeonato. El acuerdo establecía que el vencedor debería enfrentarse posteriormente a Sánchez.
Frank Sánchez ya ha dejado claro que esta vez no pretende volver a apartarse. Tras su victoria por KO en el segundo asalto ante Richard Torrez Jr. el pasado mes de mayo, el cubano considera que ha llegado su momento y espera disputar el título en diciembre o enero. «Estoy ejerciendo mi condición de aspirante obligatorio», señaló recientemente. Frank Warren ha confirmado ahora que Sánchez es el rival previsto y que la intención es que Hrgovic realice la defensa en Croacia. «Su recompensa es que vamos a ponerlo en Croacia. Él quiere pelear en Croacia», explicó el promotor, que añadió que Sánchez será el oponente después de haber permitido que Hrgovic e Itauma disputaran el título.
La fecha y el escenario todavía no están determinados, aunque la pelea se plantea para finales de 2026 o comienzos de 2027, con enero como una de las posibilidades. Zagreb aparece como una opción natural para el regreso del campeón a su país, aunque todavía no existe confirmación oficial del recinto. La celebración de un combate en Croacia también fue tratada esta semana durante la visita de Hrgovic al primer ministro croata Andrej Plenković. Ambos hablaron de la posibilidad de organizar el próximo año un combate del campeón en su país, aunque la reunión no supone todavía la confirmación del evento.
Así, después de los rumores sobre una revancha con Itauma, una unificación con Kabayel o incluso el combate con Verhoeven, todo apunta a que Hrgovic tendrá que empezar su reinado mundial enfrentándose al hombre que ya tenía reservado su puesto antes de que él conquistara el cinturón. Y, si las negociaciones llegan a buen puerto, lo hará por primera vez como campeón mundial ante su público.
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